Представлять российской публике эту группу нет никакой нужды. Музыкантов, входящих в ее состав, - тем более, несмотря на то, что текучесть кадров в Gamma Ray такая же сильная, как последний диск группы "Somewhere Out In Space", претендующий на звание лучшего пауэр-металлического альбома уходящего года. Однако на этот раз маленький диктатор Хансен настолько круто сменил состав своего любимого коллектива, что нашему сотруднику Саше Кудрявину пришлось даже нарисовать целую схему приходов-уходов его (Хансена) музыкантов, что разобраться, что к чему. Ему и слово.

Начнем с Дирка Шлахтера, который перед записью "Somewhere Out In Space" неожиданно сменил гитару на бас, вытеснив тем самым из группы одного из самых старейших басистов немецкого металла Яна Рубаха.

"На самом деле, никаких ссор или скандалов не было, - объясняет Шлахтер. - Вспомните хотя бы то, что в Gamma Ray я начинал именно как басист, и только после второго альбома я переклифицировался на гитару, и именно из-за того, что в группе появился Ян. Однако с тех пор я начал все чаще и чаще понимать, что я более склонен к бас- гитаре. И решив, что все же следует заниматься тем, что лучше всего получается, я подошел к Яну и все ему рассказал. И самое интересное, что у него были точно такие же проблемы - он хотел играть на гитаре! Мы даже решили поменяться ролями внутри группы, но в день, когда должна была состояться первая репетиция Gamma Ray в "новом" составе, Ян позвонил и сказал, что считает эту идею не совсем удачной и что он уходит совсем".

Вслед за Рубахом ушел и его старый приятель барабанщик Томас Накк, и буквально через несколько дней оба объявились в своей прежней группе Anesthesia, откуда в свое время они и ушли в Gamma Ray!

"Конечно, я мог тогда сказать Дирку: "Хочешь играть на басу - играй, но не в Gamma Ray" - комментирует Кай Хансен. - Но я уже давно замечал, что он прирожденный басист, и на этой стезе он достигнет гораздо большего, чем в роли гитариста. Поэтому все было замечательно, если бы только в результате Дирк не развалил всю группу, пусть даже косвенно. Правда, к этому времени мы уже долгое время не играли все вместе, поскольку Ян и Томас все больше и больше начали погуливать на стороне. В принципе, я никогда не был против того, что они помогают своей старой группе, но в какой-то момент они вдруг сильно увлеклись другой музыкой, и их уход стал лишь вопросом времени".

Новыми же музыкантами Gamma Ray стали барабанщик Дэниэль Циммерманн (Кай Хансен продюсировал его прежнюю группу Lanzer) и гитарист Хенье Рихтер (экс-Rampage и Sharon), которого уже можно было видеть в составе группы в качестве сессионного музыканта в турне по Испании. До Gamma Ray Рихтер играл в двух так называемых кавер-группах - Easy Livin` и Catch The Rainbow. Репертуар первой, как следует из названия, состоял из песен Uriah Heep, вторая же играла классику Rainbow. Интересно, что в Easy Livin` играл также басист Helloween Маркус Гросскопф, а в Catch The Rainbow - Ули Куш из того же Helloween! Более того, вокалист Catch: в свое время сотрудничал с Каем Хансеном! (Как я понимаю Кудрявина с его схемами! - прим. редактора). Он-то и посоветовал Рихтеру связаться с Gamma Ray на предмет получения там работы. "Мы очень быстро установили контакт друг с другом, - рассказывает Хенье. - За десять дней я выучил весь их материал и поехал с группой в турне. Потом я написал четыре вещи для Gamma Ray, что, наверное, и сыграло решающую роль - Кай сказал, что теперь я полноправный член группы. Ведь кота в мешке не берут, не так ли?"

А как насчет того, что группа отказалась от продюсера Чарли Бауэфайнда, так великолепно поработавшего над последним альбомом "Land Of The Free", и в этот раз все делала сама - это не было котом в мешке?

"Чарли действительно классный специалист, и "Land Of The Free" мне очень нравится, хотя я чрезвычайно редко остаюсь удовлетворен чем-то, что делаю не я лично, - говорит Хансен. - Но дело даже не в этом. Просто мы хотели, чтобы звучание этого альбома было более грубым и грязным, а не каждый продюсер возьмется за такую работу, поскольку их задача, как правило, абсолютно противоположная".

Судя по всему, с этой целью Хансен был не особенно усерден и в записи своих вокальных партий, что, кстати, всегда было его слабым местом.

"Да, мы сделали все возможное, чтобы сделать звучание альбома как можно более приближенным к концертному, - рассказывает Кай. - Поэтому вокал я старался записывать сходу, без всяких дублей. Иногда, конечно, просто необходимо добиться какой-то определенной интонации или отчетливости в словах. А бывает и наоборот, когда перепеваешь каждую строчку по десять раз, пропадает все настроение и получается еще хуже. Вокал же зависит от очень многих факторов, включая и твое настроение. А поскольку мы хотели добиться по- настоящему живой записи, я старался не думать ни о чем и петь так, как будто я нахожусь на репетиции, когда, может быть, не все получается как нужно, но зато очень естественно. Кстати, я всегда говорил, что если мы вдруг встретим действительно классного вокалиста с подходящим для Gamma Ray голосом и долей самостоятельности, я не раздумывая уступлю ему микрофон. Но пока такой человек нам не встречался, а брать кого-то, кому нужно будет объяснять, как петь, просто глупо".

Кстати, если уж зашла речь о вокалистах, нужно отметить, что несмотря на то, что Ральф Шеперс уже давно исключен из рядов Gamma Ray, обе стороны продолжают поддерживать отношения и даже замышляют совместный проект.

"Ральф очень неплохой вокалист, и, может быть, то, что мы расстались, даже к лучшем - меньше претензий друг к другу и, самое главное, ничего кроме интереса от работы! - говорит Кай. - Бывает, конечно, когда пути музыкантов одной группы вдруг резко расходятся, но если ты занимаешься каким-нибудь проектом, такая разница во вкусах и пристрастиях только приветствуется".

Тем не менее Кай Хансен в музыкальном плане все же остается консерватором и старается не сворачивать с самим же проторенной тропы. И тогда как Дэн с Дирком задумывают задвинуть за пояс индустриальный Rammstein (в свободное от основной работы время, разумеется), предводитель Gamma Ray собирается сделать германский металл еще германистее.

"Рок-н- Рольф, Хэнси Кюрш, Питер Вагнер и я - представители всех великих немецких групп - решили поработать вместе. Мы собираемся написать несколько песен, а потом поехать в большое турне. Представляете, "Монстры немецкого металла": Gamma Ray, Helloween, Running Wild, Rage, Blind Guardian, Grave Digger. Идея грандиозная и в самом ближайшем будущем, конечно, вряд ли осуществится, но где-нибудь через годик - вполне".

Да, при таком обилии одаренных музыкантов на земле тевтонской и их исторически сложившейся устремленности к натиску, хорошего спид-пауэр-металла хватит на многие годы вперед.

Александр Кудрявин